У Гібралтарі зафіксували регулярне поїдання ґрунту місцевими макаками. Аналіз показав зв’язок цієї поведінки з впливом туристів та їхньої їжі. Робота вийшла у журналі Scientific Reports, про неї пише Gizmodo. На думку дослідників, тварини таким чином пристосовуються до життя поряд з людьми і, ймовірно, полегшують розлади шлунка після споживання «шкідливої» їжі, що надходить від відвідувачів.
Часті контакти з людьми пов’язані з поїданням ґрунту
Спостереження в межах довготривалого проєкту за популяцією берберійських макак (Macaca sylvanus) показали зростання частоти такої поведінки зі збільшенням взаємодії з людьми. Один з авторів дослідження, антрополог Кембриджського університету Сільвен Лемуан, зазначив: “Це демонструє здатність приматів адаптуватися до середовища, яке активно змінюється людиною”.
У Гібралтарі мешкає приблизно 200-300 особин, і це єдина в Європі дика популяція мавп. Хоча влада забезпечує тварин фруктами та овочами, помітна частка їхнього раціону надходить від туристів, як у вигляді підгодовування, так і через крадіжки. Дослідники неодноразово відмічали, що макаки беруться до землі одразу після солодощів або іншої людської їжі. У групах, які майже не взаємодіють з відвідувачами, таке трапляється значно рідше або не спостерігається.
Альтернативні пояснення не знайшли підтвердження
Порівняння не виявило зв’язку між поїданням ґрунту та, наприклад, вагітністю самок. Науковці вважають, що головним чинником є порушення травлення. Продукти з високим вмістом цукру і жирів, а також молочні вироби на кшталт морозива можуть негативно впливати на кишківник тварин, а вживання ґрунту ймовірно зменшує наслідки такого раціону.
Автори підкреслюють, що поведінка свідчить про значну гнучкість видів, які живуть поряд з людьми. У деяких групах вона навіть закріплюється як елемент внутрішньої «культури», зокрема окремі зграї віддають перевагу різним типам ґрунту. Висновки дослідження підсилюють аргументи на користь суворішого дотримання заборони на годування диких тварин.